隶字一反篆字纵向取势的常态，而改以横向（左右）取势，造成字形尚扁方，笔画收缩纵向笔势而强化横向分展。
这是隶书用笔上的典型特征，特别是隶字中的主笔横、捺画几乎都用此法。所谓“起笔蚕头”，即在起笔藏（逆）锋的用笔过程中，同时将起笔过程所形成的笔画外形写成一种近似蚕头的形状。“收笔雁尾”，即在收笔处按笔后向右上方斜向挑笔出锋。
这是隶书简化篆书的两条基本子。不过如果不了解篆书的圆，就不易掌握好隶书的方。因为隶笔中的直画或方折，还无不包藏着篆字的弧势，所以隶笔的直往往有明显的波动性，富于生命力。实际上隶书的笔意，是建立在笔画运动方式基础上的。
我们知道篆字不用点，即使用点也只是一种浑圆点。而隶书中点已了出来，不再依附于画，而且点法也日益丰富，有平点、竖点、左右点、三连点（水旁）、四连点（火旁）等等。
此外，隶书还将篆字中许多一笔盘旋连绵写成的笔画断开来写，大开了书写的方便之门，后来楷书更发挥了这种方式，更允许笔与笔间出现衔接痕迹，甚至笔断意连。
写篆书时用笔的纵向提按要求不现痕迹，而隶书则有意强调提按动作，形成笔画轨迹显著的粗细、转承变化，起、行、收用笔的三过程都有了明确的体现。这与后来的楷书已很相近。
郝长水：号凤军，省文安人，65年出生。现任中国书法家协会会员，国家一级书，中国华夏万里行书画家协会秘书长，中国国际书画家协会会员，中国书画家协会理事，中国炎黄艺术家协会常务理事，全国名人书画艺术界联合会委员，中国人民艺术家协会会员，中国艺术品收藏协会会员，南京长江书画院理事，翰墨书画院艺术顾问，国典书画院院士，中国国际书法家协会省名誉，团中央《身影》栏目签约艺术家。
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